九月是中小学开学的日子，和往常不同，在这个开学季，“减负”成为热议的话题。我们不但要看到“减负”的“减法”，即减少大量的课外辅导、学科培训的时间，还要看到这背后的“加法”：我们要把时间精力集中到培养创新能力上。我在《李开复给青少年的十二封信》书里，也谈过人工智能时代的教育，我觉得很适合在现在这个开学季再次分享给大家。比起应试考试中的分数，如果同学们具备“3C”的三大能力—— Curiosity（好奇心）、Critical thinking（批判式思维）、Creativity（创造力），未来更有可能实现自己的梦想。

 

课内学习的4个建议：“减负”的背景下，更要充分利用好在学校里上课的时间。

 

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要知其然，也要知其所以然

 

有同学问我：“怎样学习知识，才能真正记住呢？每年考完试后，好像就把所有的知识还给老师了。”

 

我给这位同学的回答是：“我学懂的知识以及知道如何实践的知识，我现在都还记得；在工作中常用的知识，我全部记得；我自己感兴趣的知识，记忆更加清晰、准确，就算有不记得的，也可以快速推算出来；相反，那些靠死记硬背学到的知识，或者自己不感兴趣的知识，我已经全忘掉了。”

 

也就是说，死记硬背只能过考试关，而不能获取受益终生的知识。你们在学三角形面积定理时，一定都会背“底乘以高除以二”的公式。但是，你有没有理解这个公式是如何推理出来的，为什么三角形的面积是这样计算的。记住这个公式和探索这个公式是如何推导出来的，学习的效果是不一样的。有的同学学习化学，如果每天只是机械地背诵一些反应式，肯定会觉得枯燥无味，但如果掌握了每个反应式内在的规律，并能和现实中的化学现象联系起来，就会理解化学这门学科的意义所在，自然就会对这门学科产生兴趣。

 

只有懂得了知识背后的道理，才能在遇到新的问题时举一反三，才能在需要的时候，灵活地将自己掌握的知识付诸实践。

 

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要多问问题

 

会提问也是一种能力，而且你也会因为提问而加深对问题的理解。

 

我的女儿在学习指数的时候，不理解指数是什么，更不相信在真实生活中指数有什么用处，就主动来问我。我用计算银行存款的思路来指导她，比如存入 100 元，每年的利息是 10%，那么 10 年后，你的存款是多少？

 

我和幼年时期的女儿

 

通过这样的计算，她终于明白了，原来指数知识和日常生活息息相关。而她能得到对这个问题的认识，也是因为她主动提问获得的。

 

多提一个问题，你就拥有一种多了解这个世界的可能性。只有不懂就问，才能真正学到有用的知识。

 

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要勤奋

 

能够实现自己的梦想的人，一定是勤奋的。

 

去美国读中学之前，我只学过半年英语，因此，语言障碍成为我面临的最大难关。刚开始，同学和老师说的话，我几乎一句也听不懂，那种感觉非常痛苦。那“催眠”一般的语速，总让我在课堂上打起瞌睡。有时候，听到同学们因为老师的一句笑话笑得前仰后合，我才从梦中惊醒，但还是摸不着头脑。天书一般的英文，开始让我有些望而却步，后来，我干脆带几本中文的武侠小说到课上去读，因为觉得怎么听也听不懂，还不如看小说。

 

然而，我心里又是暗暗憋了一股劲的。于是，我找了一大本英文单词书来背，经常背到半夜，不会的就一次次地翻厚厚的中英对照词典。不过，没多久，我就发现这并不是学英文的最好方法。因为，即使当时记住了一个单词，但是使用率不高的话，就会完全忘记。我终于悟到了，在没有语境的情况下，背单词是没用的。

 

后来，我还是下定决心用多交流的方式来学习英文。下了课，我不再胆怯，站在同学中间听他们说话。如果 5个词当中有 4个听懂了，只有一个听不懂，我也会赶紧问，同学们会再用英文解释一遍给我听。回家以后，我会默默回忆我听不懂的单词，然后记下来。而上课的时候，遇到听不懂的内容，我也勇敢举手问老师，请求老师再说一遍。

 

我遇到了一位好老师，她甚至牺牲自己的午饭时间帮我一对一地补习英文，她复印了小学一年级的课文，每天拿来给我念。从简单的课文起步，我们坚持了一年。在这一年里，我的英文水平迅速提高。学校里所有的老师还允许我享受“开卷考试”的特殊待遇，她们让我把试卷带回家，并且告诉我题目里不认识的单词可以查字典，但是不能看书找答案。我每次回到家都严格按照老师说的做，遇到题目里不认识的单词就去查字典，但是从来没有去翻书找过答案。因为，我觉得这是老师给我的最大信任，我不能辜负这份信任。

 

通过种种渠道的学习，我的英文终于逐渐接近同龄人的水平了。一年以后，我完全可以听懂老师讲的话了，英文会话也没有问题了。到了初中三年级，也就是到美国两年之后，我写的作文居然获得了田纳西州的前十名。我想，这和我年龄小，容易接受新的语言不无关系，但也和我勤奋的学习有关。

 

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要培养独立思考的能力

 

我在人生的各个阶段，都获益于独立思考的能力。甚至想不到的是，这种批判式的独立思考的能力，“救”了我的命。

 

在我五十二岁生日前不久，我在一次体检中被查出肚子里有数十颗“肿瘤”，经过反复复查，我被医生宣判得了第四期淋巴癌。在毫无防备的情况下，我突然感受到死神和自己离得那么近；我气馁、懊悔、内疚，但是，治疗过程中的一件具有转折意义的事件发生了。

 

我遇到了一个好医生。我的主治医生唐季禄给我打气：“淋巴癌第四期真的没那么严重，它跟肝癌、肺癌第四期是不太一样的。”他告诉我，网络上有两篇专门讨论“滤泡性淋巴癌存活率的预估方式”的论文，如果我有兴趣，可以找出来看看。我认真地研究了唐医生推荐的那些学术文章，发现淋巴癌的分期方式已经有四十多年了，可以说过时且不精准了。如果说只看标准的分类，我因为肿瘤数太多，所以必须归类为第四期。但是只看肿瘤数量是最准确的吗？根据我研究的那几篇论文，分期的目的就是预测存活概率和时间。那么，最准确的预测方法就是寻找和我病情足够相似的人，根据他们的不同因素，如年龄、症状、血液指数、肿瘤数量及大小等 20多种，和他们的实际存活结局来理解哪些因素是最重要的，并且把这些因素整合起来。这样的研究肯定要比四十多年前的粗分类来得准！

 

自己研究病情，就像是自己坐在副驾驶座上，可以随时掌握路况。医生的治病策略、用药思维，你至少并不是茫然无知。我又拿出以前做学术的精神，把全部 20几个特征与我的检查结果相对照，发现我虽然属于第四期，但整体状况其实没那么悲观。原来医学上对所有淋巴癌的分期方式，至少对我的病情来说是不正确的，我的情况是较轻的。于是，我突然从“第四期癌症顶多几个月”，变成“至少还有好几年”可以活。倘若好好照顾自己，更有可能终身不再复发！这个发现有如一线曙光，从此之后，癌症所带来的一切负面影响，就开始悄悄起了变化。

 

批判性地看待医学上对淋巴癌的分类，通过独立思考，独立研究的方式来获得对自己病情的准确判断，让我自己从精神上获得了新生。

 

课外学习的3个建议：“减负”后，对于你们多出来的时间，我鼓励同学们，去探索你们热爱的东西，多实践，多多锻炼自己的创造力。

 

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要动手实践

 

美国华盛顿儿童博物馆的墙上写了这样一句格言：“我听到的会忘掉，我看到的能记住，我做过的才真正明白。”

 

我记得小时候，我的父亲曾让我们几个兄弟姐妹解答这样一个问题：用 6 根火柴拼成 4 个大小一模一样的正三角形。通过动手实践，我们都找到了正确的答案。这样的实践让我对相关的几何和空间知识记忆深刻，也训练了我使用新颖的思维解决问题的能力。

 

我在高中时参与美国的高中生创业尝试课程，创办自己的公司。我们当时的公司非常简单，就是从当地的建材市场买来钢材，然后利用周末时间到工厂里加工这些钢材，我们把钢材切成很小的一块块圆环，然后在圆环上刻上简单的雕花。在负责推广的过程中，我们发现学生的家长并不需要这样的圆环，最后产品几乎是内部消化掉了。

 

这次的亲身实践，让当时 15 岁的我意识到，真正好的产品，不是求人去买的，而是必须有市场需求。有了这样的认识，我在第二次的创业尝试中就会把市场需求作为我创办的公司的方向。从需求出发，生产有需求的产品，牢记这样的理念，第二次的创业尝试获得了成功。这些对于创办公司的经验，都是我从实践中一点一滴积累起来的。

 

只有实践，你才能知道你的想法是否可行。

 

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要追随自己的兴趣爱好

 

只有做自己真正喜欢做的事情，才能做到最好。

 

我在上大学时，一直以为自己喜欢法律，将来想做一名律师。可是上了几门课后，我发现自己对此毫无兴趣，于是跟家人商量转系，数学是我的一个备选项。但是，当我加入了“数学天才班”后，发现我的数学突然从“最好的”变成“最差的”。我虽是田纳西州的冠军，但当我与来自加州或纽约的“数学天才”交手时，才发现自己真的技不如人。我深深地体会到那些数学天才是因为“数学之美”而对它痴迷的，而我并非如此。我一方面羡慕他们找到了最爱，一方面遗憾自己并不是真的数学天才，也不会为了它的美而痴迷，因为我不希望我的人生意义就是为了理解数学之美。

 

我想到了计算机，我在高中时就对计算机有浓厚的兴趣，有一次，为了解答一个复杂的数学方程式，我写了一个程序，然后把结果打印出来。当时因为机器运行的速度太慢，我没有等到结果打印出来就回去了。周一回到学校，我才知道我们学校所有的打印纸都被我打光了。虽然挨了老师一通骂，但我的心里有了一股欣喜，原来这个数学方程式有无数的解，我走后，程序一直在运行，计算机就一直在打印结果。

 

对计算机的兴趣此时在我的心中酝酿，虽然当时计算机专业算是个默默无闻的专业。接下来，我选修了一门计算机编程课，几个月的课上下来，我发现了自己在计算机方面的天赋。我和同学们一起做编程，他们还在画流程图，我就已经完成了所有的题目。考试的时候，我比别人交卷的时间几乎早了一半，我不用特别准备，也能拿高分。

 

通过学习计算机 , 我有了一种前所未有的震撼：未来这种技术能够思考吗？它能够让人类更有效率吗？计算机有一天会取代人脑吗？我感受到了一种振奋，解决这样的问题是我一生的意义所在。

 

我每天都像海绵一样吸收着知识，在一门公认为是计算机专业最难通过的“可计算性和形式语言”课上，我考了 100 分，也就是 A+ 的分数，创造了该系的一个纪录。大三大四时我就开始和研究生一起选修硕士和博士课程，接手各式各样的项目，在这些项目中，我尝试着攻克一个又一个的难关。毕业后，我在计算机方面创造出了一些成果。

 

我觉得自己是幸运的，因为我在很年轻的时候，就找到了自己热爱的事情，并且愿意为之付出一生的努力。

 

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要多培养自己的创造力

 

我的中学是在美国的橡树岭读的，当时的感受就是，学校的功课很轻松，每天的家庭作业很少，但是每天有很多稀奇古怪的项目。比如，当时历史课教到美国印第安人的时候，不是用课本告诉你发生了什么，而是让一个团队写一个话剧，或者是进行关于移民者和印第安人的辩论。

 

这些项目都没有一个标准的答案，但会引导我们从不同的角度看问题，但我们的创造力和想象力，可以在这些稀奇古怪的题目中得到锻炼。

 

后来，我回到北京创办微软中国研究院面试时，对前来面试的学生也注重的是对他们思维方式的考验，我们向面试者提出了这样的问题：

 

为什么下水道的盖子是圆形的？

 

估计一下北京一共有多少个加油站。

 

你和你的导师如果发生分歧怎么办？

 

给你一个非常困难的问题，你想怎样去解决它？

 

两条不规则的绳子，每条绳子的燃烧时间为 1小时，请在 45分钟烧完两条绳子。

 

这些题目虽然听上去很“怪”，但我们出题的本质也不一定要听到正确答案，而是要从回答问题的思路中听到面试者的思维方法。

 

1998年，我回到北京创办微软中国研究院

 

孩子们，比起试卷上的分数，我认为你们底层的思维能力，会是更珍贵的能力。你在学习每一门科目时，锻炼出来的能力是未来最能帮助你们的事情。就像你学了代数，也许不会去研究数学，但是这对锻炼你的思维有帮助；你学了英文，不一定会出国，但是英文可以在了解世界最前沿的文献、在有效交流方面帮助你；你学了画画，不一定成为画家，但是你在学习画画的过程中锻炼的观察力、空间力、想象力会对你有帮助。

 

过去，我们对教育成功的衡量标准是学生能不能记得被教的东西。但是未来，教育的精华体现在即使你忘记了所有你学的东西，你还具备思维方式、智慧和能力。

 

当你已经忘记了历史事件发生的年代，你还是知道历史带给我们的人类的智慧和教训；当你已经不会编程了，你还是有编程带给你的逻辑思维；当你已经不会背莎士比亚的诗了，你依然懂得文学的美，这些才是教育的精华。